INTRODUCTION

                                                                  Thibaudet[2]


    Cogitation virtuelle : cette expression dénote plusieurs sens. Dans un premier temps, le mot virtuel, très à la mode, fait référence à Internet, qui est le lieu de cette recherche. Deuxièmement, la philosophie explique le mot virtuel en terme de ce qui est possible. Nous en arrivons à l'objet de la recherche : une réflexion sur les futurs possibles des Nouveaux Mondes Virtuels. Toujours dans le même sens, la cogitation virtuelle fait référence à notre objectif principal de cerner la réflexion des internautes québécois à l'égard d'Internet.

    L'objet de cette recherche est l'analyse des discours sur l'informatique depuis ses premiers balbutiements, du milieu du siècle, jusqu'à nos jours. Nous verrons que la pensée informatique a évolué au rythme de la technologie, qu'elle est passée d'une vision très pessimiste à des débats des plus fascinants sur le réseau Internet. Cette analyse nous permettra d'atteindre notre objectif principal, soit d'évaluer, à travers le discours des internautes québécois, l'impact que provoquera l'utilisation du réseau Internet sur l'identité et la culture québécoises et, en second lieu, d'identifier où en est la réflexion des Internautes québécois face aux enjeux sociaux présentement débattus sur le réseau.

    Le premier chapitre est le tremplin de cette recherche. J'y expose ma problématique. Elle se résume ainsi : Internet fait face à des enjeux d'une extrême importance pour l'avenir de l'humanité. Trois instances se disputent son contrôle : les gouvernements qui veulent se l'approprier afin de maintenir un contrôle social sur les populations ; les industriels qui veulent créer un marché mondial ; les internautes qui rêvent de progrès social grâce au facteur d'ubiquité planétaire qu'offrent les réseaux d'ordinateurs. Les deux premières instances détiennent présentement une grande avance sur les internautes. L'élaboration de concepts et d'objectifs conduiront notre réflexion, en premier lieu, à déterminer si les Internautes ont le potentiel de rattraper le chemin perdu et, en second lieu, d'anticiper les impacts que les réseaux d'ordinateurs auront sur la culture et l'identité québécoise. Je conclus en présentant la méthodologie de la cueillette des données et le questionnaire soumis à un échantillon d'internautes québécois.

    Dans le deuxième chapitre, nous plongeons dans l'océan du monde virtuel par la présentation d'une rétrospective de l'histoire et de la pensée informatique. Nous serons en mesure de constater, qu'à ses débuts, l'idéologie dominante était fondamentalement pessimiste et empreinte de mythes. Le principal mythe étant celui de Big Brother et la crainte d'un pouvoir omniscient, qui sait tout et contrôle nos moindres gestes et notre pensée. La vapeur s'est dissipée avec la miniaturisation. Celle-ci a permis aux ordinateurs de pénétrer nos maisons et du même coup, a étouffé dans l'oeuf la possibilité d'un système centralisateur entre les mains de Big Brother. Cette évolution majeure a donné une plus grande place à une idéologie plus optimiste centrée sur l'espoir que la participation collective sur le réseau Internet puisse nous conduire vers une société de loisirs.

    Dans le troisième chapitre, nous naviguons dans le Nouveau Monde Virtuel et nous faisons connaissance avec les communautés qui le peuplent. La seconde partie de ce chapitre rend compte des débats entre les différents penseurs et chercheurs afin d'établir quels sont les principaux enjeux sociaux de l'appropriation du Nouveau Monde. Nous y abordons, entre autres, Internet comme un nouvel espace de pouvoir et nous évaluons ses potentialités en tant qu'outils du progrès social.

    Au quatrième chapitre, nous abordons la question du changement identitaire au sein du monde occidental. Nous explorons, entre autres, le passage à la postmodernité, le phénomène de l'individualisation des sociétés, la reconstruction de la sociabilité à travers des formes de néo-tribalisme. J'analyse parallèlement les différents facteurs psychologiques qui provoquent cette mutation identitaire, conséquemment à l'utilisation des réseaux d'ordinateurs. Finalement, après une brève représentation des changements identitaires au Québec, nous verrons comment l'émergence des "communautiques" peut s'avérer la solution pour une appropriation culturelle d'Internet au Québec.

    Au cinquième chapitre, j'analyse les données recueillies sur Internet par l'entremise des questionnaires remplis par les internautes québécois. Je débute par une présentation des résultats partiels de la troisième enquête du RISQ, publiée en mai 97, pour établir le profil des internautes québécois. Afin de répondre aux objectifs de ce mémoire, je procède à l'analyse du discours des internautes québécois portant sur les enjeux et les conséquences de l'intégration d'Internet dans leur vie. L'analyse devrait me permettre d'anticiper les impacts sociaux d'Internet, principalement sur l'identité et la culture québécoises.

     L'ancre est levée !

[2] Virtuel : Petit Robert Ed. 1989.